Poniżej przegląd 5 aplikacji pomocnych przy tworzeniu map myśli, które opisał serwis lifehacker.com. Są to najpopularniejsze programy, za pomocą których można tworzyć profesjonalnie wyglądające mapy myśli.

MindMeister (aplikacja on–line, darmowa)

MindMeister jest najprostszym narzędziem do tworzenia map myśli. W tym przypadku, jego prostota jest zaletą. Gdy tyko zalogujesz się do serwisu, możesz tworzyć w pełni funkcjonalne mapy myśli przy pomocy przycisków klawiatury (strzałki, Insert). Dodatkowe ustawienia takie jak zmiana rozmiaru czcionki czy kolorów pozwalają na urozmaicenie map. Mapy można eksportować do plików tekstowych, oraz popularnych PDF, JPG, PNG i GIF. Funkcja historii pozwala obejrzeć poprzednie wersje map myśli i powrócić do nich na żądanie. Można też dzielić się swoimi mapami myśli wśród znajomych, udostępniając je publicznie. MindMeister można wzbogacić w dodatkowe funkcje przechodząc do płatnego konta Premium.

Mindjet MindManager (Windows/Mac, kosztuje $349

Mindjet MindManager jest nie jest najtańszym oprogramowaniem, natomiast daje wiele wartościowych i użytecznych funkcji wartych wiele więcej niż cena programu. Interfejs programu jest dobrze wykończony a podstawowe menu podobne jest do oprogramowania MS Office. Po instalacji MindManager przechodzi z Tobą krok po kroku przez stworzenie prostej mapy myśli, aby pomóc Ci zapoznać się z interfejsem i pokazać funkcje które mógłbyś przeoczyć. Mind Manager jest skierowany do środowisk korporacyjnych, posiada rozszerzenia integrujące się z Officem. Wspiera też łączenie się map myśli bezpośredni z popularnymi bazami danych takimi jak MySQL i Access oraz łączami internetowymi. Szukanie informacji nawet na dużych mapach jest proste dzięki sortowaniu i filtrowaniu tematów oraz narzędziom do wyszukiwania. Mapy myśli można eksportować do popularnych plików graficznych, PDF a także animacji Flasha. MindManager można pobrać na 30 dni próby (wersja trial).

XMind (darmowy, Windows/Mac/Linux)

XMind jest typem darmowej aplikacji która sprawia, że zapominasz iż korzystasz z darmowego oprogramowania. Interfejs jest prosty i intuicyjny. Możesz szybko przemieszczać się przez całe mapy za pomocą przycisków klawiatury lub przenieść się do widoku konspektu do jeszcze szybszej nawigacji. Dodatkowym atutem jest tworzenie wykresów, które można później eksportować jako pliki HTML, obrazy lub tekst. Swoimi mapami można dzielić się on-line i zamieszczać na blogach lub stronach www. Oprócz darmowej wersji, dostępna jest wersja płatna ($49 rocznie) oraz wersje przenośne.

FreeMind (darmowy, oparty na Javie)

FreeMind jest prostym oprogramowaniem, które w pełni obsługiwać można za pomocą klawiatury. Elementy wizualne można łatwo dostosowywać do swoich potrzeb (ikony, zmiana kolorów, grupowanie i in.). Mapy myśli można eksportować do wielu popularnych formatów (m.in. HTML, PDF i PNG). Dostępy jest obszerny dział pomocy w anglojęzycznej wersji Wiki.

iMindMap (Windows/Mac/Linux, płatny: $99–295)

iMindMap jest 'najcięższym' programem do map myśli, który zajmuje 135 MB miejsca na dysku. Jest to jedyna aplikacja którą rozwinął Tony Buzan – ojciec map myśli. Aplikacja ta podchodzi inaczej do sposobu tworzenia map myśli, niż inne opisane wyżej programy. Nowe odgałęzienia tworzy się klikając w główny temat i wyciągając je na zewnątrz myszą. Każdy nowy temat jest odgałęzieniem centrum mapy myśli. Niestety wiele podstawowych funkcji takich jak możliwość zwijania i rozwijania gałęzi, dostępnych jest w droższych wersjach tego programu. Mapy myśli tworzone w iMindMap można eksportować do popularnych plików PDF, JPG, PNG i tekstowych. Dostępna jest 7 dniowa wersja próbna (trial).

Pomimo, że programy do tworzenia map są niezwykle pomocne, polecam najpierw nauczyć się tworzenia map myśli ręcznie. Osobiście używam tego typu programów do tworzenia map myśli które późnej wyświetlam w prezentacjach, na szkoleniach czy w tekstach, które w ten sposób są łatwiejsze do zrozumienia dla odbiorców. Natomiast mapy robione dla siebie, najczęściej tworzę ręcznie.